在19世纪的英国，勤劳的农民至少有两头牛，而好吃懒做的人通常没有牛。于是，有个改革家建议给每个没有牛的农民两头牛，从而使他们勤劳起来。
我们很容易看出这位改革家的建议是荒谬可笑的，但是他犯的错误到底是什么呢?这就涉及到我们在这里讨论的“因果性”问题。因果联系是世界万物之间普遍联系的一个方面，也可以说是最重要的一个方面。某个(或某些)事物或现象会引起另一个(或另一些)事物或现象，这时，我们就说前者是原因，后者是结果。科学的一个重要任务就是把握事物之间的因果联系，从而为人类社会造福。
但是问题正是出在这里，判断两个事物或现象之间是否存在因果关系，并不是一件很容易的事情。因果关系是普遍存在的，但是并不是任意两个现象之间都存在因果关系，即使存在这一关系判定这二者谁为因、谁为果也要颇费周折。
关于这一点我们要从因果关系的“共存性”和“先后性”说起。所谓共存性是指原因和结果之间在时空上总是相互接近的，所谓“先后性”是指一般来说，原因在结果之先发生。 但是恰好是共存性和先后性增加了辨认因果关系的困难，因为并非只有原因和结果之间才具有“共存性”和“先后性”。如果仅根据这两种关系就判定因果关系的存在就会犯逻辑错误。
1.“在此之后，因此只故”。因果关系往往具有先后性，但是具有先后性未必是因果关系，如果根据前者判定后者就犯了“在此之后，因此之故”的逻辑错误。比如闪电总是在雷鸣之前发生，但是闪电并不是雷鸣的原因，两者有一个共同原因，带电云块之间的碰撞;春天总在夏天之前，但是夏天并非春天的结果。该错误是很多迷信的根源。比如中国民间信仰“夜猫子进宅无事不来”，由于在重病患者临死前经常会有猫头鹰飞来，所以认为猫头鹰是不祥之兆。其实病人的死亡并不是猫头鹰引起的，相反，由于病人临死前，躯体已经开始轻度腐烂，散发出的气味吸引了食腐的猫头鹰。
2.“倒因为果”。由于原因和结果具有共存性，在很多情况下，二者同时存在，我们并不知道何者是在先发生的，此时就容易发生“倒因为果”的错误，误把结果当成原因。这就是我们在文章开头提到的英国改革家所犯的错误：本来牛的数目增加是辛勤劳动的结果，但是改革家却认为牛的增多可以消除懒惰，也许他觉得，牛的数目如果增多，为了保证牛都活下来，懒汉不得不花力气照顾牛，久而久之养成了勤劳的习惯。
古代希伯莱人发现，健康人身上有虱子，有病发烧的人身上没有虱子，于是认为虱子能使人健康。其实真正的原因是一个人发烧时，虱子会觉得不舒服，于是逃离人体。
在行测考试的逻辑判断题型中，很多题目考查的就是考生对因果性的理解，特别是对“倒果为因”的错误是否自觉。
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