一、时政背景
“构建扩大内需长效机制，促进经济增长向依靠消费、投资、出口协调拉动转变。”“把扩大消费需求作为扩大内需的战略重点，进一步释放城乡居民消费潜力，逐步使我国国内市场总体规模位居世界前列。”《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》中，令人瞩目地将“坚持扩大内需战略，保持经济平稳较快发展”作为独立一个章节进行了具体论述，并提出了加强和改善宏观调控、建立扩大消费需求的长效机制、调整优化投资结构三条详尽措施。
关于扩大内需的相关新提法，也引起了外电的关注。德国《商报》认为，新的五年规划强调加强内需，中国经济发展将摆脱出口依赖，增强国内消费。
目前，投资仍是拉动我国经济增长的第一动力，我国制造业仍处在国际产业链的低端，服务业增加值占ＧＤＰ的比重仍大大低于世界平均水平，而单位ＧＤＰ能耗仍居高不下。我国居民消费率不仅低于发达国家，也低于印度等发展中国家。扩大内需特别是消费需求，是充分利用有利条件促进我国经济发展的必然选择，是实现我国经济均衡发展的根本途径，是增强抵御国际经济风险能力的迫切需要，是促进经济社会协调发展的内在要求。
二、当前制约扩大消费需求的主要因素有哪些
1.居民收入增长缓慢。居民的收入水平决定着居民的消费水平，消费需求与收入水平呈正相关，收入增加消费也就增加，收入降低消费也就会减少。近几年，国民收入的分配在居民、企业与政府之间出现了明显的失衡。数据显示，2009年我国居民收入占GDP的比重大约为43%，而在一些发达国家,居民收入总额占GDP的比重普遍在54%至65%。
2.贫富差距逐渐拉大。近年来，随着我国居民收入水平的较大提高，社会阶层财富及收入差距不断扩大。这种分化使我国巨大的潜在市场在较长时期内难以充分释放。从我国总体实际情况看，高收入群体是高档产品的主要消费者，低收入者偏好价格相对低廉的产品，中等收入群体的消费情况介于二者之间，中等收入群体和高收入群体是消费的主要贡献者，中等收入阶层需求潜力巨大，由于所占比重过小，缺乏相应的购买力，加之基本消费需求已满足，因而消费行为较理性。低收入群体主要是城镇的下岗失业者和大部分农民，所占比重较大。其收入状况决定其消费行为较谨慎，主要是满足基本生活需求。
这一群体的消费潜力大，但由于收入水平低，制约了潜在消费的实现。
3.社会保障体系不健全。社会保障制度通过保障全体社会成员的基本生活，在一定程度上消除社会发展过程中因意外灾害、失业、疾病等因素导致的机会不均等，在实现全体社会成员之间的风险共担的同时，促进国民收入的再分配，缩小贫富差距，减少社会分配结果的不公平。我国在改革开放后在建立和完善社会保障制度方面作出了很大努力，但保障水平以及保障面较低的现状仍未从根本上得到解决，尤其农村的社会保险体系依然未能建立。在此情况下，居民通过储蓄来应付这种不确定因素，这样就制约了即期消费的增长。
4.对未来预期的不确定性。国际金融危机所造成的悲观消费预期也阻碍了内需的扩大。一般来说，在收入一定的情况下，短期消费水平在很大程度上是由预防性储蓄和流动性约束决定的。在市场经济条件下，为适应市场上消费变化的需要，产品和服务的供给往往会出现滞后，同时由于收入制约及经济危机带来的对未来收入预期的不确定性导致居民收入大部分被转化为储蓄，消费的拉动作用不能有效体现。 5.福利体制市场化。从上个世纪90年代中期开始，随着福利消费体制的市场化，居民的支出结构也随之发生了很大的变化。近年来，随着住房、医疗、教育等费用占居民家庭收入比重的迅速提高，进一步刺激了居民的储蓄增加。特别是受复杂多变的国内外经济形势的影响，就业形势比较严峻，这使得居民预期收入也可能随之减速。另一方面，国内股市长期低迷，又使得部分居民财产性收入缩水。这些因素都可能影响今后城乡居民的实际购买力，造成国民消费实际增长减速。
6.消费环境差抑制了居民消费。农村消费正进入以家电、通讯等产品为主导的消费阶段，城镇居民消费正迈入以住房、汽车等高档耐用消费品为主导的消费阶段。但在农村，由于与消费密切相关的水、电、交通、通讯等基础设施发展滞后，极大制约了农村消费需求的扩张。在城市，虽基础设施有所改善，但交通拥挤、停车位少、油价偏高、税费负担重等因素影响了汽车消费；房价过高、供给结构不合理在一定程度上制约了住房消费；药价虚高、教育乱收费、旅游服务质量差等因素制约了现代消费的发展步伐；制假售假行为屡禁不止，特别是食品、药品安全事故不断，使居民难以放心消费；商业欺诈、行业垄断、服务滞后、信息障碍、服务业发展不平衡，服务业社会化、产业化、现代化程度低，加上服务价格持续上涨，导致一些消费供给不足，直接影响到消费的扩大，影响城乡居民消费质量的进一步提高，制约居民的服务消费。此外，消费信贷政策相对滞后，手续繁琐，影响城乡居民即期消费。
三、与“消费”相关的几个认识问题
1.有人说，扩大内需等于扩大消费。这话对吗？
1997年亚洲金融危机后，为了消除亚洲一些国家经济收缩对我国外部需求的冲击，中央提出应对亚洲金融危机“最根本的是要做好我们国内的经济工作，以增强我们承受和抵御风险的能力”，“要努力扩大内需，发挥国内市场的巨大潜力”，强调要“立足扩大国内需求，加强基础设施建设”。
2008年全球金融危机发生后，当年的中央经济工作会议要求“把扩大内需作为保增长的根本途径”；而后在2009年政府工作报告中又特别强调，要“把扩大国内需求作为促进经济增长的长期战略方针和根本着力点，增加有效需求，加强薄弱环节，充分发挥内需特别是消费需求拉动经济增长的主导作用”。
可以看到，两次扩大内需的着力点有所不同，前次主要是依靠投资需求，而后一次则是依靠消费（特别是居民消费）和投资双向驱动。所以，扩大内需包括了扩大投资需求和扩大消费需求两个层面的涵义。
