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金融危机爆发后，中国政府启动了投资总额四万亿元人民币的经济刺激计划。2009年，从四万亿元投资到十大产业规划，“投资”是推动经济增长的主要力量。而2010年中央经济工作会议中，提出必须坚持扩大内需和稳定外需协调发展，更加自觉、更加主动地坚持扩大国内需求特别是消费需求的方针，实现内需和外需有效互补；必须坚持改善民生和扩大内需内在统一，更加注重围绕保障和改善民生来谋划发展，把增加居民消费作为扩大内需的重点，通过保障和改善民生促进经济结构优化、增强经济发展拉动力。2011年中央经济工作会议提出：要调整优化需求结构，增强消费拉动力，重点提升居民消费能力、改善居民消费条件、培育新的消费热点。把扩内需和民生问题紧紧联系起来。
在《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》中，从十个方面强调了下一步需要认真抓好的工作，其中，扩大内需排在首要位置，这也是扩大内需的经济政策，第一次在5年规划建议中独立成篇。 “十一五”后期，世界范围内发生了国际性金融危机，根据当前的形势预判，这场金融危机很有可能持续到“十二五”前半期，所以，扩大内需政策在“十二五”时期仍将延续。
中国国际经济交流中心常务副理事长郑新立在接受采访时指出，“十二五”规划强调从“增长”方式到“发展”方式的转变，不仅仅是字面的改变。原来所说的经济增长方式转变主要是指通过生产要素结构的调整，实现经济增长由粗放型向集约型转变。而经济发展方式的转变则至少扩大到需求结构、供给结构和生产要素结构3个方面。
相关表述
2011年，国家采取措施提升居民的消费能力。继续加大强农惠农政策力度，促进农民持续增收。提高企业退休人员养老金和社会优抚对象待遇水平，提高中低收入者收入水平，落实在义务教育学校、公共卫生与基层医疗卫生事业单位实施绩效工资的政策。
在进一步拓展消费空间方面，发展改革委同有关部门，继续完善鼓励消费的财税、金融政策，继续实施鼓励家电、汽车、农机、节能产品的优惠政策。完善住房消费和调控政策，增加中低价位和限价商品房的供应，抑制投机性购房。积极促进服务消费，大力发展文化产业。
在优化消费环境方面，发展改革委等有关部门扩大消费信贷，抓好涉农、涉企、能源、交通、教育、医药等领域价格收费的监督检查，全面清理涉及居民用水、用电、用气等垄断性经营服务收费，加强行政事业性收费管理，取消不合理收费项目，降低偏高的收费标准，维护群众的合法权益。
专家指出，拉动内需、扩大居民消费已成为经济结构调整，提高经济发展质量和效益的重点。
