居住在聚居村里的、数以万计的“蚁族”，今后或将变成中国社会的中坚力量。和“知青”、“下岗职工”、“农民工”这些单词一样，“蚁族”这个簇新的单词，也将成为理解中国社会变迁的关键词之一。
月收入1956元
记者：什么样的人算是“蚁族”？
廉思：简单说，就是受过高等教育、低收入、群居。根据我们对546份有效问卷的统计，“蚁族”的年龄集中在22至29岁之间，毕业5年内的“80后”大学生占95%。毕业5年后，要么混得好，搬到更好的地方；要么混不下去，回老家了。“蚁族”的平均月工资为1956元，月房租为377元，饭费为529元，月均花费总计1676元。北京市职工平均月工资是3700多元，是“蚁族”的两倍左右，所以他们是名副其实的低收入群体。此外，他们还呈现出一种聚居的生活状态。我们初步统计，北京的这类聚居村有10个左右。
记者：“蚁族”聚居村的就业率有多高？
廉思：不高。在“蚁族”中调查，五分之一没有工作，失业比例近20%。
记者：找到工作的80%，一般都做什么？
廉思：电子器材营销、广告营销、餐饮服务、教育培训等，都是门槛较低的工作。其中，57.8%的“蚁族”成员任职于私营或民营企业；32.3%的“蚁族”，没有与工作单位签订正式劳动合同；37%的“蚁族”，没有“三险”等基本保障。
50%来自农村
记者：他们大都来自哪里？
廉思：大部分系民办高校、外地高校毕业后在京找工作的大学生，绝大多数来自经济欠发达地区。其中，河北、河南、山东等地最多。从家庭出身来说，“蚁族”的家庭大部分来自于农村和县级市，来自于农村的50%多，县级市的20%多，来自省会和直辖市的，仅占7%。从整体情况来看，“蚁族”中，父亲职业阶层为管理人员、专业技术人员的比例，分别只有3.5%和8.5%，其中管理人员的比例低于全国的该阶层比例；家庭年收入在10万元以上的，只占8.2%。可见，这个群体以中下等阶层的家庭为主。
记者：他们的现状，似乎是父辈的再现？
廉思：是的。从群体内部情况分析，父辈的家庭背景还影响了子女教育获得。这个分化路径，沿着本/专科、热/冷门专业、国民/非国民教育系列三个维度同步进行。另外，管理阶层、专业技术人员等优势阶层的子女在更高学历中(如本科和研究生 )的出现率更高；而个体、失业以及工人等较低阶层的子女在较低学历(如专科)中的出现率更高；此外，商业服务业、农民等较低阶层的子女在各个学历中的出现率都很低。
记者：“蚁族”在每个大城市都存在？
廉思：我们保守估计，“蚁族”在北京有十几万人。此外，上海、武汉、广州、西安这类一线大城市基本都有。甚至，一些地级市也有这类群体存在。河南的《焦作日报》说，焦作也有“蚁族”，被称为“焦蚁”。
他们已无法回头
记者：他们为什么不能回家就业？
廉思：我们也问过很多“蚁族”，为什么不回老家？他们回答，“我的专业是国际金融、国际贸易、电脑编程、生物工程，回县城、农村，我能做什么？”一般人的理解是，家乡父母对受过高等教育者的过高期望，让他们难以回去。实际上，巨大的城乡差别，偏远地区更少的就业机会，不科学的专业设置，让他们基本丧失了回去的可能性。
记者：之前为什么看不到他们？
廉思：我们的研究显示，1999年是大学第一批扩招，2003年这批人刚好毕业，聚居村正是在那个时候形成的。2005年左右，聚居村开始形成一定规模。现在人数已经很多了。比如唐家岭，村民3000人，而“蚁族”则有几万人。以前之所以看不到这个群体，是因为他们处在我们的管理盲区之内。从性质属性上说，该群体已经毕业，不是在校生，因此教育部门管不着；该群体没有当地户口，属于“北漂”一族，因此当地人事部门无法管；该群体很多没有“三险”和劳动保障，享受不了当地低保及各种失业救济，因此劳动保障部门不能管；由于没有户口，建设部门提供的廉租房也惠及不到该群体。因此，可以说，该群体的问题是哪个部门都有所涉及，但又不具体属于哪个部门的权限范围之内。
过度仇富会导致媚富
记者：你是不是夸大了“蚁族”的苦难？
廉思：这本书是原生态的记录，不是报告文学。一些人从中读出苦难，另外一些人则从中读出奋斗。我们的调研员感触很深，一些人原本带着一种拯救弱者的心态去聚居村，认为他们很苦，结果发现“蚁族”朋友们比我们想象的更坚强。他们物质上很贫乏，但精神很强大，对未来有着非常美好的憧憬。我很欣赏我的“蚁族”朋友邓锟。奋斗两年后，他现在的状况依然不尽如人意。但他说：“虽然要从头再来，但我不是失败者，我只是尚未成功。”
记者：他们怎么看待富二代？
廉思：“蚁族”的“相对剥夺感”较一般群体偏重。“蚁族”受过高等教育、有平等意识、喜欢比较。毕业一两年，同龄人中的“富二代”开好车、住好房的现实刺激，确实让他们的心态难以平衡。但反过来说，过度的仇富也可能导致另一种极端——媚富。
应疏通向上的通道
记者：他们有没有成功的可能性？
廉思：自隋唐开创科举以来，莘莘学子就希望通过此途径改变命运。但现实社会中，权力、金钱与人情往往成为弱势群体“中举”后难以走入成功境界的障碍。越是平民出身的孩子机会就越少，这正是“蚁族”悲剧的社会根源，也是难以在短期内改变的社会现实。没有人能随随便便成功，但不努力，一定不会成功。
记者：在这个过程中，政府应当做什么？
廉思：发展必然带来问题，但一个良性社会必须具有自我修复的机能，政府应当疏通向上的通道。无论是发展中西部，还是新农村建设，均应设置一个长效的激励机制，帮助大学生找到合适的位置。此外，大力扶持中小企业的发展，创造更多的就业机会。在大学教育中，突出就业、创业教育等等，也都是迫切需要做的工作。
记者：“蚁族”自己应当做什么？
廉思：努力奋斗，放平心态，同时调整自己对幸福和成功的定义。
