在基础教育中，学业负担为何越减越重?因为学业结果事关稀缺机会。面对人数众多、参差不齐又都渴望获奖的选手，竞赛规则的制定成为技术难题——既要确保参与的大众性，又要确定获胜的稀缺性，要平衡地玩好这一戏法，还真不容易。这就需要规则不断地推陈出新。

　　在精英高等教育时代，本科文凭就可以获得不错的工作机会;在大众高等教育的今天，硕士学位已经贬值。然而，大学毕业生巨大的就业压力，逼迫研究生教育不断扩大规模，甚至波及博士教育。当中国博士教育质量屡被诘问时，通过增长教育年限以获取稀缺机会的策略，已意义不大。筛选的核心已不在数量的多，而在质量的高，即稀缺性体现于质量的高低，体现于高等教育系统内部不同的院校层次：有吸引力的就业岗位不断提高门槛，不仅要求211院校，更苛刻的要 985高校，甚至爆出非“三北”(本、硕、博均为北大)、“五清”(本、硕、博外加中学、小学均为清华)不考虑的传闻——既荒诞又合理——精英的垄断性、排斥性已淋漓尽致。越来越多的家庭畏难于中国教育的高竞争，失望于中国教育的低回报，转向国际教育市场，“海龟”开始变成“海待”……这正是“过度教育”得以产生的制度逻辑。

　　对个人及家庭来说，教育投资已成为一场成本高昂的豪赌。难道他们没有意识到风险吗?非也。问题是：难道他们还可以有别的选择吗?如同一场激烈且漫长的马拉松竞赛，参赛者能看到的只是一个个具体的对手，稀缺的机会如同阳光下的影子，当你要抓住它时，它又跑了，在不远处顽皮地向你招手……你只有咬牙坚持跑下去，不放弃就意味着希望，或许也可能有机会;而放弃即彻底地失败——这正是“过度教育”得以产生的心理动因。

　　教育在此已成为一种防御性的策略，不参与即出局，准确地说，大众高等教育时代，更多更高的教育已变成一种强制性的资格要求。在此情势下，教育想不“过度”也难!我们忧虑的是：这场教育投资的盛宴将由谁、且以何种方式埋单?

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