“嫦娥四号”与“玉兔二号”——带人类了解月球背后的故事

【“嫦娥四号”与“玉兔二号”】

　　2018年12月8日2时23分，探月工程嫦娥四号任务着陆器和巡视器(玉兔二号月球车)组合体发射升空，2019年1月3日10时26分成功着陆月球背面，随即着陆器与玉兔二号分离，开始就位探测和巡视探测。嫦娥四号成功落月，实现了国际上首次月球背面软着陆和巡视探测，首次地月拉格朗日L2点中继通信与探测。

【中国探月工程——“嫦娥工程”】

　　中国探月工程又称“嫦娥工程”，这一名称来自中国古代神话故事“嫦娥奔月”，从神话故事到登月成功，中国人用了数千年来实现这一美丽的梦想。

　　中国探月工程采用绕月探测、落月探测和月球采样返回探测，即“绕、落、回”三步走发展战略实施：

　　“绕”月探测——2007年10月24日，我国发射第一个月球探测器嫦蛾一号。它运行在距月面约200千米高的圆形极轨道上。它于同年11月20日传回第1幅月面图像，从而竖起了继人造卫星、载人航天之后，我国航天的第三个里程碑——月球探测。

　　“落”月探测——我国落月探测计划实施嫦娥二号、三号、四号共3次飞行任务。由于落月探测要突破等一系列关键技术，技术跨度和实施难度较大。因此，为了降低风险，在发射嫦娥三号之前，先于2010年10月1日发射了嫦娥二号。

　　嫦娥三号是探月二期工程的主任务。2013年12月2日，我国成功把嫦娥三号直接送入地月转移轨道。12月14日，嫦娥三号在月面软着陆，首次实现了我国对地球以外天体的软着陆。12月15日，嫦娥三号着陆器与巡视器“玉兔号”互相拍照，使我国成为世界第3个掌握落月探测技术的国家。

　　而本次发射的嫦娥四号除了实现国际上首次月球背面软着陆和巡视探测外，还肩负三大科学任务：开展月球背面低频射电天文观测与研究;开展月球背面巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构探测与研究;试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究。

　　返“回”地球——我国探月三期的任务是采样返回，取回2千克月样品到地球实验室精查。其目标是实现我国首次月面自动采样返回，对返回样品进行系统分析与研究，深化对月球和地月系统的起源与演化的认识。这也将为载人登月和深空探测奠定基础。

　　再入返回飞行试验器于2014年10月24日升空。11月1日，试验器的返回舱在内蒙古着陆。这是我国航天器第一次在绕月飞行后再入返回地球，它的成功表明，我国已全面突破和掌握航天器以接近第二宇宙速度的高速再入返回关键技术。